LA PLANETE AUX TROIS SOLEILS EXISTE

19 juillet 2005

Dans la saga ciné Star Wars, George Lucas a imaginé la planète Tatooine et ses deux soleils, mais la nature a fait beaucoup mieux : les astronomes viennent de découvrir une nouvelle planète illuminée par trois soleils. Elle est située à 149 années lumière* de la Terre, dans la constellation du Cygne, plus exactement dans le système solaire HD 188753. Ce système est constitué d’une étoile centrale autour de laquelle tournent non seulement une planète de la taille de Jupiter, mais aussi deux autres étoiles. L’astronome Maciej Konacki, qui a découvert ce système à l’aide du télescope Keck de Hawaii (Etats- Unis), vient de publier ses résultats dans la revue Nature.
La planète est très proche de l’étoile centrale : moins d’un vingtième de la distance Terre- Soleil. En revanche, les deux autres étoiles sont sur une orbite équivalante à celle de Saturne.
Dans le ciel de la planète, on doit donc voir un énorme soleil jaune – l’étoile centrale – e t deux soleils rouges plus petits et plus pâles – les étoiles en orbite.