DÉCOLLAGE DE DEEP IMPACT

Article du NouvelObs.com : La sonde américaine Deep Impact "bombardera" lundi 4 juillet la comète 9P/Tempel-1 à l'aide d'un missile embarqué sur la sonde. Deep Impact constitue la première mission chargée d'étudier la composition et la structure d'une comète. La sonde propulsera à la vitesse de 37.000 km/h un projectile de 370 kilogrammes de façon à créer un petit cratère sur l'objet. Gaz et poussières seront alors expulsés. Il s'agit du premier engin spatial à toucher la surface d'une comète. Plus de 30 télescopes placés en orbite suivront l'impact, dont la sonde spatiale européenne Rosetta et le télescope spatial Hubble…

Environ 24 h avant l'impact, l'impacteur doit se séparer de la sonde Deep Impact. L'impacteur se placera sur une trajectoire de collision avec la comète. La sonde ralentira sa vitesse et se placera au-delà des effets de l'impact de façon à avoir une vue d'ensemble.

Deep Impact aura ensuite approximativement 14 minutes pour effectuer ses observations et étudier le cratère formé avant que la sonde passe derrière la comète. Après cette rotation, les observations devraient encore se poursuivre 24 heures alors que Deep Impact s'éloignera sur son orbite solaire.

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