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11 avril 2006
VÉNUS A UN NOUVEAU COMPAGNON
«Moment fantastique, nous sommes finalement sur orbite autour de Vénus».
A Paris, au siège de l'Agence spatiale européenne, l'ambiance était à la fête mardi matin. Et le canadien Don Mc Coy, chef du projet «Venus Express», ne cachait pas son enthousiasme. A 10h08, la sonde spatiale européenne s'est mise en orbite autour de l'Etoile du berger sans encombres, au terme d'un périple de quatre cents millions de kilomètres. Désormais «capturée» par la gravité vénusienne, Venus Express va passer neuf jours sur une orbite très elliptique (la distance de Vénus variera de 400 km à 350 000 kilomètres) avant d'être installée sur une orbite définitive.
Pendant 486 jours terrestres (soient seulement 2 jours vénusiens), la sonde étudiera l'atmosphère de la planète. Une atmosphère très dense et chaude, formée à 96% de gaz carbonique, avec des vents atteignant 400 km/h en altitude. Les sept instruments scientifiques de Venus Express tenteront de percer l'épaisse couche de nuages pour étudier la géologie de la planète et déceler une éventuelle activité volcanique. Venus ressemble à bien des points de vue à la Terre (toutes deux sont formés de roches et affichent une taille et une masse comparable). A ceci près qu'il fait 460 degrés à sa surface…
Jusqu'à dix-huit heures, l'ESA a allumé une webcam pointée sur la salle de contrôle de la mission Venus Express. Elle propose aussi toute une série d'enregistrements en podcast.
Article de Libération, par D. Dq.
07 avril 2006
UNE ÉCLIPSE VUE DIFFÉREMMENT
Tout le monde connaît ce phénomène et l'a vu au moins une fois dans sa vie (même partiellement). Phénomène extraordinaire de la nature spatiale, que diriez-vous d'assister à nouveau à une eclipse... directement de "là-haut" ? C'est ce qu'ont fait les astronautes de la Station Spatiale Internationale pour nous et et les photos sont tout simplement... magiques. Passionnés d'Astronomie et "têtes dans la lune" comme moi, ce post est pour vous !
15 janvier 2006
STARDUST : COMPLETE !
La petite capsule Stardust (poussière d'étoiles) vient d'atterrir aux USA et c'est un franc succès pour la NASA ! Affaiblie par de récents échecs, l'agence spatiale s'est félicitée de la réussite totale de cette mission. Récapitulons : 7 ans que la capsule tournait dans l'espace, 4,5 milliards de kms parcourus... pour récupérer l'équivalent d'une cuillère à café de poussière d'étoiles à la poursuite de la comète Wild 2 ! Outre l'aspect scientifique de cette mission, l'aspect symbolique n'est pas à négliger pour autant. En effet, beaucoup de chercheurs dans le monde pensent que ces poussières peuvent nous en apprendre plus sur l'origine de la vie sur Terre ou même, la naissance de l'Univers. Serait-ce un nouveau pas de franchi pour l'Humanité ? Info à suivre de très près...
Sommes-nous des Atlantes ????
La NASA, les photos.
La NASA, vidéos et commentaires (en anglais).
20 septembre 2005
LUNE 2018
La
Nasa va envoyer quatre astronautes sur la Lune en 2018 à bord d'une
capsule lancée par une fusée qui doit être construite pour remplacer la
navette spatiale. "Nous parlons de retourner sur la Lune en 2018", a
annoncé Michael Griffin, l'administrateur de la Nasa. Le séjour des
astronautes devrait durer une semaine, soit "quatre fois plus de temps"
sur la Lune que les missions Apollo dont la dernière s'était achevée en
1972, a-t-il précisé. Le véhicule emportant les astronautes sera dérivé
de la technologie de la navette spatiale, qui doit être mise a la
retraite en 2010.
Source : NouvelObs.com
Image de Lune Rouge.
06 septembre 2005
ET CELLE-LA ?
L'Univers, pour peu qu'on commence à s'y intéresser, est fascinant. Ainsi, jugez par cette photo prise par Hubble en 1995 : il s'agit d'énormes colonnes d'hydrogène et de poussière qui donnent naissance... aux étoiles ! Une sorte "d'incubateur", comme une naissance ! La photo nous présente la nébuleuse de l'Aigle, région d'étoiles à 7000 années lumières, faisant partie de la constellation du Serpent.
Info de : Jeff Hester et Paul Scowen (Arizona State University) avec la NASA.
Photos de Hubble et autres.
DEVINEZ QUEL DÉSERT C'EST...
La Sahara ? L'Atacama ?... Perdu ! Voici un fabuleux shoot de la surface de Mars envoyé en Juillet par Spirit, le robot chargé d'étudier notre voisine rouge.
Photo : NASA/JPL-Caltech/Cornell . Site de la NASA.
07 août 2005
GLACE SUR MARS
Voici une superbe photo prise récemment par le satellite Mars Express.
Grâce à son appareil photo haute définition (HRSC pour High Resolution Stereo Camera), l'appareil spatial de l'ESA a capturé ce point de glace en plein milieu d'un cratère non encore baptisé, sur le Nord de Mars.
Le circonférence du cratère est de 35 kilomètres et sa profondeur de 2 kilomètres.
Magique, non ?
19 juillet 2005
LA PLANETE AUX TROIS SOLEILS EXISTE
Dans la saga ciné Star Wars, George Lucas a imaginé la planète Tatooine et ses deux soleils, mais la nature a fait beaucoup mieux : les astronomes viennent de découvrir une nouvelle planète illuminée par trois soleils. Elle est située à 149 années lumière* de la Terre, dans la constellation du Cygne, plus exactement dans le système solaire HD 188753. Ce système est constitué d’une étoile centrale autour de laquelle tournent non seulement une planète de la taille de Jupiter, mais aussi deux autres étoiles. L’astronome Maciej Konacki, qui a découvert ce système à l’aide du télescope Keck de Hawaii (Etats- Unis), vient de publier ses résultats dans la revue Nature.
La planète est très proche de l’étoile centrale : moins d’un vingtième de la distance Terre- Soleil. En revanche, les deux autres étoiles sont sur une orbite équivalante à celle de Saturne.
Dans le ciel de la planète, on doit donc voir un énorme soleil jaune – l’étoile centrale – e t deux soleils rouges plus petits et plus pâles – les étoiles en orbite.
20 minutes du 19 juillet 2005. Site de la NASA.
*Une année lumière = 9,461 milliards de kilomètres
16 juillet 2005
BOMBE ATOMIQUE : N'OUBLIONS PAS !
Il
y a 60 ans, le 16 juillet 1945, les Etats-Unis testaient dans le plus
grand secret dans le désert d'Alamogordo (Nouveau-Mexique) la première
bombe atomique de l'histoire lors d'un essai baptisé "Trinity" (...)
"Depuis lors, l'humanité entière vit avec cette menace
d'anéantissement", affirme Peter Kuznick, un historien de l'American
University.
La question nucléaire hante depuis plus d'un demi-siècle
la politique étrangère américaine. La Guerre Froide a rapidement
succédé à la Seconde guerre mondiale et, depuis la disparition de
l'Union soviétique, de nouvelles menaces ont émergé (...)
Le Rapport Franck
Le 16 juillet, peu après 5
heures du matin, se produit la première explosion nucléaire de
l'histoire. "Nous avons découvert la plus terrible bombe de l'histoire
du monde", écrit le 25 juillet dans son journal le président américain
Harry S. Truman.
Inquiets des conséquences de leur découverte, sept
scientifiques du Projet Manhattan tentent d'empêcher que la bombe soit
lâchée sur le Japon.
Ils proposent à Truman d'annoncer publiquement
au monde que les Etats-Unis possèdent cette nouvelle arme. Cela devrait
être suffisant, estiment ces scientifiques, pour effrayer le Japon et
le forcer à capituler. Cela épargnerait également des dizaines de
milliers de vies humaines, écrivent-ils dans le "Rapport Franck" (...)
La plus utile
Mais d'autres scientifiques, notamment Robert Oppenheimer, considéré comme le père de la bombe A, exhortent Truman à
utiliser la nouvelle arme pour accélérer la fin de la guerre.
Le
6 août 1945, le bombardier B-29 Enola Gay décolle de l'aéroport
militaire américain de Tinian, dans les îles Mariannes, en plein
Pacifique.
A 8h15, la bombe atomique qu'il transporte dans sa soute
est larguée sur Hiroshima. Elle explose quarante-cinq secondes plus
tard, à 600 m d'altitude au-dessus du centre de la ville, semant la
mort et la destruction. Trois jours plus tard, une autre bombe explose
au dessus de Nagasaki.
Dans son journal, le président Truman écrit
que la nouvelle arme est, à ses yeux, "la chose la plus terrible jamais
découverte mais peut-être la plus utile".
D'après NouvelObs.com, article du 16 juillet 2005.
Et je rajoute :
Einstein, le père de la relativité (et de la célèbre formule E=MC2 qui
ouvrira la voie au Nucléaire) c'est toujours opposé à l'utilisation de
la bombe. Il préférait l'idée d'une menace plutôt que son utilisation.
Jusqu'à sa mort à 1955, ce grand pacifiste (pressenti même à devenir le
président d'Israël) aura toujours regretté sa découverte.
28 juin 2005
Da VinCIA code...
Depuis
que l'auteur de best-sellers Dan Brown s'intéresse à elle, des
centaines d'amateurs tentent de décrypter son message codé. Mais cela
fait déjà quinze ans que Kryptos, sculpture érigée au QG de la CIA à
Washington, résiste.
C'est une plaque de cuivre, haute de 4 mètres, qui se présente comme
une feuille de papier en forme de S. Elle sort d'une poutre de bois
pétrifié, symbolisant (peut-être) une imprimante. Des milliers de
lettres ont été perforées dans le cuivre, dont 865 forment un message
codé : E M U F P H Z L R F A X Y U S D J K Z L D K R N S H G N F I...
La
sculpture rend hommage à la CIA, les services secrets américains, mais
c'est aussi une véritable source d'embarras pour elle. Kryptos («caché»
en grec) a en effet été installée sous le nez de ses agents, dans une
cour à la sortie de la cafétéria de son QG de Langley (Virginie), dans
la verte banlieue de Washington. Et depuis quinze ans, personne n'a
réussi à la déchiffrer entièrement.
Lorsque son oeuvre a été
inaugurée, en 1990, l'artiste Jim Sanborn craignait que son texte soit
décodé trop rapidement : «Il se compose de quatre parties avec, pour le
déchiffrage, une difficulté croissante. Pour les trois premières
sections, les plus faciles, je pensais que ce serait l'affaire de
quelques semaines», déclare-t-il à Libération. Mais l'oeuvre a résisté,
et elle résiste encore.
Jusque-là, l'énigme n'intéressait que des cryptologues avertis. Le destin de la sculpture a brutalement changé il y a quelques mois. Car Kryptos a été prise dans le tourbillon qui a entouré le roman-phénomène Da Vinci Code. Aucune mention de Kryptos n'est faite dans le best-seller de Dan Brown, mais ce dernier s'est amusé à cacher sur la jaquette de son livre deux indices renvoyant vers la sculpture (cherchez bien !) Aujourd'hui, Dan Brown laisse entendre que Kryptos jouera un rôle important dans les prochaines aventures de Robert Langdon, The Solomon Key.
«Soudain, c'est arrivé. J'ai été frappé par cette douce extase...»
Il
n'en a pas fallu plus pour que la sculpture sorte de sa relative
quiétude et devienne une obsession pour des centaines d'amateurs de
mystère tout autour de la planète. Elonka Dunkin, une habitante du
Missouri qui tient le site web (1) le plus complet sur la quête du
secret, a vu le nombre de visiteurs exploser : «Il est passé de
plusieurs dizaines à plusieurs milliers par jour, avec des pics de plus
de 20 000», constate-t-elle. Sur l'Internet, des groupes de chercheurs
se sont formés. Celui de Yahoo (2) regroupe déjà 678 membres... La
course est lancée, chacun rêvant d'être le premier à «casser» les
dernières lignes du code.
Lorsqu'on téléphone à la CIA pour demander si l'on peut passer jeter un coup d'oeil dans la cour de la cafétéria, la réponse et polie, mais négative : «Un, les visiteurs étrangers ne peuvent pas pénétrer dans nos bâtiments pour des raisons de sécurité. Deux, nous n'acceptons pas les médias, pour ne pas perturber le travail.» L'interlocutrice précise gentiment qu'il existe une copie de Kryptos au musée Hirshhorn, musée d'art contemporain sur le Mall de Washington. Mais la cousine de Kryptos, baptisée Antipodes, est un peu décevante : plus petite, elle est pleine de caractères cyrilliques. Surtout, il manque tous les éléments qui complètent, dans la cour, l'oeuvre originale : aux côtés de la plaque courbe sont installés un étang pétillant, des pierres où sont gravées des phrases en morse, les flèches d'une boussole, une roche magnétique, etc. Un vrai jeu de piste (...)
En 1992, un analyste de l'agence américaine de contre-espionnage, David Stein, a pris un papier et un crayon, et s'est attaqué sérieusement au problème. Après sept ans de travail, il a réussi à percer le mystère des trois premières sections, K1, K2 et K3. Dans un rapport interne, il a raconté sa trouvaille, et décrit son exaltation lorsque des mots sont sortis de l'amas de lettres éparses dont il couvrait ses feuilles de papier (...). Sur le coup, personne n'a pu lire ce paragraphe. Car la CIA, cette incorrigible cachottière, a gardé le secret pour elle. Heureusement, des mois plus tard, un Californien, Jim Gillogly, cryptologue chevronné travaillant pour une société informatique, a abouti aux mêmes résultats que Stein. Il s'était attaqué à Kryptos en 1992, et avait renoncé. Un jour de 1999, il s'y est remis et, grâce à son puissant ordinateur, il a résolu le problème en neuf jours.
Vaguement poétique, le texte déchiffré semble évoquer quelque chose d'enterré sur les terres de la CIA : «Langley est-il au courant ? Il devrait l'être : c'est enterré quelque part par là. Qui connaît la localisation exacte ? Seulement WW», dit ainsi le texte, dans une allusion possible au directeur de la CIA de l'époque, William Webster. Un autre passage reprend une phrase écrite par Howard Carter lors de sa découverte du tombeau de Toutankhamon, en 1922 : «Les mains tremblantes, j'ouvris une petite brèche dans le coin en haut à gauche... et alors, élargissant un peu le trou, j'insérais la bougie et jetais un oeil à l'intérieur...»
Mais ni David Stein ni Jim Gillogly n'ont eu raison de l'ensemble du
code. La dernière partie, K4, qui comprend 97 lettres, résiste. La
voici :
O B K R
U O X O G H U L B S O L I F B B W F L R V Q Q P R N G K S S O
T W T Q S J Q S S E K Z Z W A T J K L U D I A W I N F B N Y P
V T T M Z F P K W G D K Z X T J C D I G K U H U A U E K C A R
Aujourd'hui, Jim Sanborn, est un peu dépassé par la frénésie déclenchée par le Da Vinci Code. Des gens l'appellent pour tester leurs trouvailles : «Est-ce que c'est ça ?» «Non», répond-il chaque fois avec patience. Par prudence, il vient de placer en lieu sûr les documents et matériaux concernant Kryptos : «Il n'y a plus rien dans ma maison et dans mon studio», nous déclare-t-il. Il se dit «déchiré» entre deux sentiments contradictoires. Sur le fond, il n'est pas mécontent de cette publicité : «A part de rares cas, les artistes aiment bien que leur oeuvre soit connue.» Mais la façon dont Dan Brown s'enrichit en s'appropriant son travail (il dit «ma propriété») l'agace. Le romancier ne l'a pas contacté (...)
Qui
déchiffrera la quatrième section de Kryptos ? Le code de K4, admet Jim
Sanborn, est plus costaud que celui des trois passages précédents. Des
coquilles ont été glissées pour compliquer la tâche. Mais il jure qu'il
n'a pas triché : «K4 peut être décodé. On peut arriver à un texte en
bon anglais», jure-t-il.
«C'est comme une drogue pour qui se penche sur la question.»
Les
fanas rongent leur frein. Certains soupçonnent la CIA de ne pas avoir
tout rendu public sur son site web. Des indices, pensent-ils, se
trouvent sur place, dans cet endroit imperméable au public. Jim Sanborn
refuse de commenter cette polémique : «Si je commence à répondre à ce
genre de questions, je risque de donner la solution petit bout par
petit bout. Tout ce que je peux dire, c'est que c'est décodable.» (...)
Qui trouvera la clef ? Nul ne peut le prédire. «Only WW knows», murmure le cuivre de Sanborn. C'est déjà une illusion, car WW, cette tête en l'air, a complètement oublié de quoi il s'agissait. «Je n'ai aucun souvenir de tout cela. C'était philosophique et obscur», a marmonné un jour l'ex-directeur de la CIA, William Webster, interrogé sur le quatrième message. Il a transmis à ses successeurs l'enveloppe qui contient le texte déchiffré. Mais là encore, c'est une illusion : elle ne renferme même pas la solution du problème. Car il ne suffit pas de percer le code pour accéder au sens du message : Sanborn a bien sûr prévu une «énigme dans l'énigme»...
Correspondant à Washington pour Liberation.fr, Pascal RICHE. Article du mardi 28 juin 2005.
(1) www.elonka.com/kryptos
(2) groups.yahoo.com/group/kryptos
(3) www.realmoftwelve.net
